Soldados de Salamina

-¿y qué es un héroe?
-No lo sé-dijo-. Alguien que se cree un héroe y acierta. O alguien que tiene el coraje y el instinto de la virtud, y por eso no se equivoca nunca, o por lo menos no se equivoca en el único momento en que importa no equivocarse, y por lo tanto no puede ser un no héroe. O quien entiende, como Allende, que el héroe no es el que mata, sino el que no mata o se deja matar...
-John Le Carré dice que hay que tener temple de héroe para ser una persona decente.
-Sí, pero una persona decente no es lo mismo que un héroe. Personas decentes hay muchas: son las que saben decir no a tiempo; héroes en cambio, hay muy pocos. En realidad, yo creo que en el comportamiento de un héroe hay casi siempre algo ciego, irracional, instintivo, algo que está en la naturaleza y a lo que no se puede escapar. Además, se puede ser una persona decente durante toda la vida, pero no se puede ser un sublime sin interrupción, y por eso el héroe sólo lo es excepcionalmente, en un momento o, a lo sumo, en una temporada de locura o inspiración...

Javier Cercas, 2001