❡ Las tecas de Pies sin Medias ❦

... No había distinción alguna de raza ni de estado; bárbaros o romanos, prelados o caudillos, todos los hombres que se se creían fuertes por el poder o la riqueza luchaban a cuál más en turbulencia y ambición. Divididos en facciones rivales, sólo en una cosa poníanse de acuerdo: en su aborrecimiento encarnizado a Brunequilda, a quien deseaban arrebatar toda influencia en el gobierno de su hijo. Esta aristocracia temible tenía por principales jefes al obispo de Reims, Egidio, notoriamente vendido al rey de Neustria, y al duque Raulking, el más rico de los austrasianos, hombre extrañamente depravado, que hacía el mal por gusto, como los otros bárbaros lo hacían por pasión o por interés. Contábanse de él rasgos de una crueldad fabulosa, como los que la tradición popular imputa a algunos castellanos de los tiempos feudales y cuyo recuerdo permanece unido a las ruinas de sus torreones. Cuando cenaba alumbrado por un esclavo que tenía en la mano una antorcha de cera, uno de sus juegos favoritos era obligar al pobre servidor a apagar el hachón entre sus piernas desnudas, y después a encenderlo y apagarlo de nuevo sucesivas veces de la misma manera. Cuánto más profunda era la llaga, más gozaba y reía el duque de Raulking con las contorsiones del infeliz sometido a aquella tortura. Hizo enterrar vivos en la misma fosa a dos de sus colonos, un mancebo y una joven, culpables de haberse casado sin su anuencia y a los que había jurado no separar a ruegos de un sacerdote. "He mantenido el juramento - exclamaba con sorna feroz - pues ya están juntos por toda la eternidad"...